词曰：

平凉叠岁遇饥荒，理合分赈穷氓。无端贪墨欲分光，姑与何防？

秘诀须移库项，神符劫取私囊。宦途脂膏归雪汤，扫尽堪伤。

右调《画堂春》

话说于冰驾云行来，顷刻到崇信县界，见人民携男抱女，沿途乞讨，多鸠形鹄面之流。问起来，说：“巩昌、兰州、平凉三府地，连年荒旱。巩昌、兰州各州县还有些须收获之地，惟我们这平凉一带，二三年来一粒不收，饥死的也不知有多少！”于冰道：“本地官府为何不赈济你们？”众人道：“听的说朝中有个姓严的宰相，最爱告报吉祥事。凡百姓的疾苦，外官们总不敢奏闻，恐怕严宰相恼了。头一年荒歉的时候，地方官还着绅士捐谷捐银赈济。第二年各州县官因银粮难比，将富户们捐助的银粮米谷，不过十分中与我们散一二分，其馀尽克落在腰内。今年连一家上捐的也没有了。先前我们在城市关乡还可乞讨些食水度命，如今无人肯与，只得在道路上延命，慢慢的投奔他乡。”

于冰道：“巡抚两司离的远窵，本地道府他是大员，也该与你们想个法子。”众人道：“还敢望他想法子？只不将我们的穷命刻薄了，就是大造化！自我们这位本府太爷到任以来，弄的风不调雨不顺，把平凉一府的地皮都被他刮去。不但十两八两，就是一两二两，他也不肯轻易放过。事体不论大小，要起钱来，比极小的佐杂官还没身分。没一日不向绅士借银钱，若不借与他，他就寻事件相陷，轻则讨他耻辱，重则功名不保。做生意的人更受他害，也是日日无物不要，要了去便如白丢。讨价者皆重加责处，责处后即立刻发价，大要值十文的止与一文。年来紬缎、梭布、当铺各生意，关闭了十分之七；就是卖肉的屠户，也回避了大半，把一个府城竟混的不成世界了。地方连年荒旱，又添上这样个官儿，两路夹攻，我们这百姓那里还有活处！他还吩咐属下的州县报七八分收成，在上司前显他的德政才能，与巩昌、兰州二府不同。他属下的州县恐钱粮无出，只得将百姓日日拷打，弄的父子分离，夫妻逃散。”于冰道：“是他这样作威福，巡抚、司道为什么不参他？”众人道：“我们听的衙门中人常说，京里有个赵文华大人，是他的亲戚。他年年差家人上京，送赵大人厚礼，赵大人与巡抚、司道写字嘱托。他有此大门路，谁敢惹着他？”于冰道：“他姓什么？”众人道：“他外号叫冯剥皮，官名冯家驹。听得说是四川升至此。”

于冰想道：“这冯剥皮不是在新都县追比林岱的那个人么？他怎么就会升知府？我既到此地，到要会会他。”又不由的嗟叹道：“此祖师着我到陕西之深意也。”随驾遁顷刻到了平凉府东关外，寻了个没僧道的火神庙住下，心中打算道：“玉屋洞现存着三十七八万银子，并衣物等项。吾师法旨着我到陕西，也是知道我有严、陈两人这宗银子，着我赈济此地穷民。我一个出家人，久留在洞中何为？只是这三府饥民甚多，这几两银子济得甚事？”想来想去，想出个道理来，笑道：“天下的穷民亿千亿万，我只将这三十多万银子开销了去，就是功德。刻下三府之中，惟平凉最苦，理合先于极贫之家量力施舍。但我非官非吏，该如何查法？此事必须拘遣本地土谷诸神，着他们挨户察查妥当，就着他们暗中分散，庶奸民不能冒领。”又想道：“人神异路，无原无故与百姓们送起银子来，岂不惊世骇俗？”想了一会，又笑道：“此事必须人鬼兼半，明暗并有，方为妙用。”

打算停妥，到三鼓时候，走到郊外无人之地，仗剑嘘哈，拘到日夜游神并凉州一府土谷社皂、各大家小户中霤屋漏诸神，一个个前后森列，听候差使。于冰道：“今有一件最要事，仰借诸神，大家协力措办。目今平凉一府并所属各州县叠遭荒年，百姓饥死者无数。贫道有银三十馀万两，意欲布散贫民。只是人口众多，些须银两，安能全行周济？贫道一人，亦难稽查。今烦众神于城市乡关挨门细访，一城清楚一城，一乡清楚一乡。男女未过五岁者，不在赈济内。只要于极贫之家，分别大口小口，某户某人名下，共男妇大小几口，详细各造一本清册，送至贫道寓所。贫道好按人数估计，便知平凉一府各州县共有贫人若干；每一人分银若干，方能接济到秋收时候。到施放银两之时，贫道一人，焉能肆应？还要仰仗诸神，一边领银，一边变化世间凡夫，代贫道沿门给散，使贫人各得其惠，方为妥适。奈此事琐碎之至，未知诸神肯办理否？”众神听毕，各欢喜鞠躬道：“此系法师大德洪慈，上帝闻知，必加纪录。小神等实乐于普救灾黎，尚有何不奉行之处？只是贫人有家者固可按户分散，还有无家者，不知法师作何调济？”于冰道：“诸神体恤至此，足见同德。贫道亦思虑过几十回，些须银数，不能人人而济之也。可于散发银两时，另带几两，若遇此等贫人，真假自难逃诸神电见，随便假托凡夫，付与便了。”众神道：“稽查户口，只用委派各城乡市镇土地并中霤、屋漏、皂井诸神，各清各地界，不过费一夜功夫，办理有馀。小神等如日游、夜游、司户诸神，亦各分身督率，断不敢教一人舛错，有负清德。”说罢，各凌虚御风，欣欢而去。

于冰回在庙中，写了四五十章报单，差超尘、逐电于城乡市镇人烟极多之处连夜分贴。上写道：

具报单人冷秀才，为周济贫民事：冷某系直隶人，今带银数万两，拟到西口外贩买皮货。行至平凉一带地方，见人民穷苦，养生无资，今情愿将此银两尽数分散贫民。有愿领此银者，可将本户男女大小几口详细开写，具一清单，到府东门火神庙亲交冷某手，以便择日按名数多寡分散。定在三日内收齐，后期投送者概不收存。 专此告白。

天明时，二鬼回来。到日出时候，早哄动了一府，有互相传念的，有到火神庙来看的，还有穷人携男抱女领银子来的，这话按下不表。

且说平凉府知府冯剥皮，果是新都县追比林岱的那知县，因与工部侍郎赵文华妻弟结了儿女亲家，用银钱钻营，保举升在此地。他仗赵文华势力，无所不为。这日，门上人禀道：“有快班头役揭来报单一章。”剥皮接来看了，笑道：“这冷秀才必是个疯子！他能有多少银两，敢说分散平凉府通府州县？就是做善事，也该向本府禀知，听候示下。怎么他就居然出了报单，着一府百姓任他指挥？”想了想，吩咐道：“可写我个年家弟名帖，到东关火神庙请他。说我有话相商，立等会面。”门上人答应出去。他儿子冯奎在傍说道：“父亲差人叫他来就是了，又与他名帖做甚？”剥皮笑道：“你小娃子家知道什么！此人若是疯颠，自应逐出境外；若果有若干银两，他定是个财主，我且向他借三万两用用，何惜一个名帖？他如不依允，我就立行锁拿，问他个’妖言惑众，收买民心’。这八个字只怕他招架不起，不愁他不送我几万金。”冯奎甚是悦服之至。

待了一会，门上人禀道：“冷秀才将老爷的原帖缴回。他说正要会会太爷，随后也就到了。”少刻，门上人又禀道：“冷秀才到。他说太爷传唤甚急，写不及手本。”剥皮吩咐大开中门，迎接至大堂口。于冰将剥皮一看，但见：

头戴乌纱官帽，内衬着玫瑰花数朵；脚踏粉底皂靴，傍镶着绿夹线两条。面紫而鼻丰，走几步如风折杨柳；须黄而头小，笑一面似跌破西瓜。内穿起花绉纱红袄，外罩暗龙四爪补袍。双睛顾盼靡常，无怪其逢财必喜；两手伸缩莫定，应知其见缝即挝。看年纪必是五旬上下老人，正当端品立行之际；论气质不像二十左右小子，依然疯嫖要赌之时。

冯剥皮见于冰衣服褴褛，先阻了一半高兴，让到二堂，行礼坐下。剥皮问于冰名讳，于冰道：“冷时花。”剥皮道：“适才接得年兄报单，足征豪侠义气，本府甚是景仰。未知年兄果有数十万两银否？”于冰道：“十数万实有之。”剥皮听了甚喜，吩咐左右献茶。又问道：“银两可全在么？”于冰道：“有几个小价在后押解，不过三两天即到。”剥皮道：“未知年兄是怎么个与百姓分散法？”于冰道：“报单上已申说明白，着百姓们自写家口数目，投送火神庙内，生员按户酌量分发。”剥皮道：“如此办理，势必以假乱真，以少报多。可惜年兄几两银子，徒耗于奸民之手，于真正穷人毫无补益。依我愚见，莫若先遣官吏带同乡堡地方，按户口逐一查明，登记册簿，分别极贫、次贫两项，而于极贫之中，又分一迫不可待者。再造册簿，每一户大口几人、小口几人，另写一章票子，上面铃盖图章，标名号数，即将票子令本户人收存，俟开赈时，持票走领。年兄可预定极贫大小口与银若干，先期出示，某乡某镇百姓定于某日在某地领取银两，照票给发。若将票子遗失，一分不与。迫不可待者，即令官吏带银子按户稽查，量其家大小人口若干，先与银若干，使其度命。即于票子上批写明白，到放赈时，照极贫例扣除前与银数即发。如此办理，方为有体有则。再次，百姓多，官吏少，一次断不能放完，即做两次、三次放何妨？若年兄任凭百姓自行开写户口，浮冒还是小事，到分散时，以强欺弱，男女错杂。本府有职司地方之责，弄出事来，其咎谁任？依小弟主见，年兄共有多少银两，都交与小弟，小弟委人办理。不但年兄名德兼收，亦可以省无穷心力。未知高明以为何如？”

于冰道：“老公祖议论，真是尽善尽美！只是注册领票，未免耽延时日。一则百姓迫不可待，二则生员也要急于回乡，只愿将这几两银子速速的打发出去就罢了。至于太公祖代为措处，生员断断不敢相劳。”

剥皮听了，勃然变色道：“若地方上弄起事来，我一个黄堂太守，就着你个秀才拼去不成么？”于冰故意将左右一看，似有个欲言不敢之状。剥皮是久经吃钱的辣手，什么骨窍还不晓得，连忙吩咐众人外面伺候。众人都退去，于冰道：“这件事，全仗老公祖玉成生员一点善心。生员还有些微孝敬呈送。”剥皮忍不住就笑了，说道：“平凉百姓皆小弟儿女，小弟何忍从他们身上刮刷？幸喜先生是外省人，非弟治下可比。古人原有献缟投纻之礼，就收受隆仪，亦不为贪。但未知老先生如何错爱小弟？”于冰道：“鄙匪薄礼，亦不敢入大君子之目；微仪三千，似可以无大过矣。”剥皮作色道：“此呼而与之也，老先生宜施于行道之人。”于冰道：“半万贼兵，似可以供老公祖指挥。”剥皮连忙将椅儿一移，坐在于冰肩下，蹙着眉头道：“不是我小弟贪得无厌，委因平凉百姓愚野，重担是小弟一身肩荷。老先生总忍心轻薄小弟，独不为小弟功名计也？此地连年荒旱，小弟食指浩繁。万金之贶，高厚全出在先生。”说罢，连连作揖。于冰亦连忙还礼，道：“太公祖既自定数目，生员理无再却。容俟五日后交纳何如？”说罢，两人相视大笑。剥皮定要留于冰便饭，辞之至再，方别了出来。剥皮拉着于冰的手儿，一定要送至大堂口始回。少刻，剥皮到火神庙回拜，见于冰是独自一人，又无家人行李，心下大是疑惑。回到衙门，唤过四个伶变些的衙役，吩咐道：“这冷秀才举动鬼谲，你四人可在他庙前庙后昼夜轮流看守。他若逃走了，我只向你四个要人。此事总要你们暗中留神，不可教他看破为妙。”四人领命，巡守去了。

那平凉百姓听的说知府都去拜冷秀才，这分散银两话越发真了，家家户户各写了大小人口清单，向火神庙送来。于冰俱着放在神坐前，直收至灯后方止。二鼓时分，于冰吩咐二鬼：“到玉屋洞说与猿不邪，将后洞皮箱内银两并衣物，着他用摄法尽数带至平凉府左近人迹不到之地，用五色纸剪些骡马，将皮箱银两诸物俱驮送到火神庙来。再领我符箓二道，尔等佩戴身上，便可白昼显化人形，好来往在人前，听候驱使。限二日内即回。”二鬼飞行去了。

次日三鼓后，于冰听的风声如吼，随即驾遁看视，原来是诸神交送各州县贫户清册。于冰一一收下。诸神道：“贫户人口皆小神等详细查阅，内中俱系真正穷人。日前法师有着小神等按户按名分散之逾，小神等恐临期照册施放，未免耽延功夫；且人神交会之际，亦难久待。今小神等每查一户，即于伊家门头前插一小旗，旗上书写大口几人、小口几人。此旗止是小神等可以看视。到散银时，某等假变世人，就说是法师差人沿门分送，每散一户，即将旗儿立即拔去。大要平凉各州县，某等分头给送，不过一昼夜，普行放完。”于冰大笑道：“如此办理，极为简当。银两到日，那时再劳动诸神。”众神散讫。

又过了一日，猿不邪亦假变凡夫，同二鬼押着许多牲口，驮着银两，还有脚户诸人，于定更时候到火神庙来。街上人看见，都要问问。二鬼通以冷秀才赈济银两回答。超尘等将银物俱撇在大殿上安放。猿不邪将纸剪的骡马人众陆续引到无人之地收法。巡查的衙役看见，飞报剥皮。剥皮大喜，立即拨了三十个衙役、二十名更夫，在庙周围看视。又写了两张告示，盛称冷秀才功德，贴在庙外墙上，不准闲杂人等一人擅入；如擅入者，照窃盗已行、未获赃例治罪。

次早，剥皮差内使送到许多米面、鸡鸭猪羊、茶酒果饼、咸糟酱腐等类。于冰只得收下，就着超尘搬一万银子，烦他家内使与剥皮押去。早有人报知剥皮，把剥皮喜欢的跳了几跳，在大堂引路上看的收入去。他也不回避什么声名物议，对着衙役书办大高声吆喝“冷先生是大英雄、大丈夫”不绝，又着厨下做了两桌极好酒席送去。那府城中大小文武官员，听的这个风声，谁不想吃点油水，都赶着来拜望、送礼不迭。那些投送户口清单的真是人山人海，超尘、逐电收受不及。

于冰见人势重大，向不邪道：“此事大不妥，再少迟延，必起事矣！”连忙向巽地上作法，用手连招了数下。顷刻，狂风四起，刮的飞土扬沙，没片刻便天昏地暗起来。于冰同不邪用摄法将银物带上陇山去了。又先令二鬼于山上寻下一无香火破佛庙，安顿了银物，用剑诀向东南上一指，狂风顿息。

火神庙外众饥民各呼兄唤弟，吵闹起来。内中有好事的奸民，见庙门紧闭，便大声倡率道：“我们被这阵大风刮的又冷又饥，这冷秀才现放着几十万银两，坐在庙中，毫不怜念。等他放赈，等到几时？不如抢他个干净，便是歇心！”那些少年不安分人听了此语，齐和了一声，打倒庙门，一哄而入。跑至中庭，一无所有，个个失色。那庙外饥民见有许多人入庙抢夺，谁肯落后，顷刻将四面庙墙搬倒，弄的原在庙中的出不来，挤到前的又入不去，乱叫乱嚷，踏伤了好些。闹了好半晌，内外传呼，方听明白：冷秀才并箱笼银物都不见了。一个个又惊神道怪，互相归怨起来，都说是将救命王、活神仙冲散。内中又有几个吆喝道：“冷秀才也不知那去了，我们从今早到此刻，水也不曾吃口。眼睁睁就要饿死。关外铺户富家断抢不得，何不将饼面饭食铺子大家抢了充饥！”众饥民又齐和了一声，先从东关外抢起，吓的满城文武官将四面城门关闭。没有一顿饭时，四关外饭食铺子俱皆抢遍，端的没饶了一家，只闹到日落方止。

再说于冰歇在陇山佛庙殿中，猿不邪问道：“平凉府各州县诸神已有呈报贫户册子，但未知用银多少？”于冰道：“这几天被城中文武官你来我去，那有功夫看视。你此刻可同超尘、逐电详查估算，禀我知道。”不邪细看，见每一州县后面俱有贫户大小人口若干。总数通共合算，大口二两，小口一两，各州县共需银七十三万馀两方足。于冰听了道：“严、陈两家赃银不过三十七八万，这却怎处？”低头思想那三十馀万两的出处。忽然大笑道：“都有在这里了！”不邪道：“从何处取用？”于冰道：“我一入平凉境界；便知本府知府冯剥皮做官甚是不堪，此番又硬要去我银一万两。我且将他的私囊取来，看看有多少，其馀向陕西藩司库中暂借罢。”吩咐不邪用搬运法取来数斤白面，又着超尘、逐电用水调和，都捏成老鼠形像，于冰俱用笔在上面画了符。大小也有百十个，都头朝西南摆列起来，一心向定平凉府衙门运动。少刻，见那些白面老鼠口内吐出青烟。于冰用手一指，喝声：“速去速来！”那些老鼠们随声尽化青烟，一股股赴平凉去了。

且说冯剥皮平空里得了于冰一万两，心上快活不过，后听的饥民抢闹，冷秀才不知所之，又听得将银两也尽数带去，心上又有些猜疑。这日正和几个细君摸牌，见使女们跑来说道：“太太房内各箱柜里面都是老鼠打咬。太太开看，将银子都变成无数的白老鼠，隔窗隔户的飞去了。”剥皮不信，走来亲自验看，见还有几个未开的箱柜，听的里面乱打乱叫，搬弄的响声不绝。剥皮打开看时，果然都是些白老鼠飞去。瞧了瞧，银包儿到还都在，银子一分无存。剥皮呆了一会，吩咐道：“任凭他打叫，再不许开看！”不多时，内外各房中箱柜，凡有银子在内，都被老鼠咬透窟窿，钻了出来，向门外窗户乱飞。剥皮跑在院中看视，一无所有。家人们又跑来报道：“府库内有许多的白老鼠飞去，请老爷快去开看！”又见他儿子冯奎也跑来说道：“了不得！我适才同书吏开库看视，各银柜俱有破孔，将应存公项银二万九千馀两，一分无存。”剥皮听罢，用自己拳头在心胸前狠打了两下，不知不觉便软瘫在地，口中涎水直流，只两月馀，便病故在府署。他儿子将平凉所得物尽行拿出来变卖，赔补官项，尚欠一万五千有馀；又从家中典卖房地，始行还完。这都是后话。

于冰等至午后，见一缕青烟，或断或续，从西南飞来，内有数十万白老鼠落在庙前，皆成银两，惟面做的老鼠依旧复还本形。于冰估计有十七万馀银两，笑向不邪道：“这冯剥皮在任也不过四年，怎么弄下这许多？真要算一把神手辣手！”旋用笔在庙墙上画了一个门儿，门头上写了“西安藩库”四字；又用纸剪了五六十个纸人，放在一边。随后又写了一张借帖，上写：“衡山玉屋洞羽土冷于冰，于某年月日借陕西藩库银二十六万三千两，赈济贫民用，定在一年内陆续清完”，下写：“司库神准此”。于是披发仗剑，脚踏罡斗，口含净水向门儿上喷噀。如此三次，用剑一指，双门大开。先将借帖投入，后将纸人书符往地下一丢，喝声：“起！”那些纸人儿随声化作人形，一个个钻入门内，将银向殿中搬运。有两个时辰，见纸人都从门内跌出，若有人追逐者。

于冰知银数已足，将左手诀印一煞，其门自闭；又着逐电将纸人拾起扯碎，复用碎银法将元宝俱断为小块。晚间，命不邪搬取蜡烛、锡台、纸张、戥子、笔砚、地桌等物，安置在东西偏殿。又拘来远近游魂一千馀名，秤兑包封，或二两、一两不等，批写“冷秀才赠送”。即将剥皮送的那两桌酒食，赏众游魂分享气味。包封完备后，堆积的遍地皆是。不邪发放了游魂，于冰又将诸神召来，领银分散。诸神也各用摄法，将银包分取而去，也费了四天功夫。

诸神各相嘱在一处会齐，然后同来陇山，复于冰话，馀剩下八万五千馀两交还。于冰问馀剩原故，诸神道：“某等原打算一夜可以放完，不意竟用了四夜功夫。只因耽搁了这几天，与法师告单日期不对，致令穷人携男抱女，又投奔远方去了。”于冰听了，心上甚是怜惜，过意不去。诸神又道：“某等俱是显化凡夫，携带银包，于各州县乡城市镇并山居穷谷之中，按日前所插旗子名数，分别大小人口给散，俱称是法师差遣。率皆真正穷人，一两亦未尝错用。目今百姓称诵法师恩德，昼夜不绝于口。”于冰又向诸神感谢道：“此番功德，诸位尊神居半，贫道居半。然贫道还有锁渎处。目今被施散者，庶可苟延；而奔走乞食道路者，更为可悯。所剩八万五千馀两，不必与贫道交回。”又指着殿内道：“此处还有衣帽绸缎杂项等物，并日前人送的茶酒咸铺吃食，仰恳诸位尊神尽数拿去，再行施放贫人。统算诸神功德，与冷某无涉。”诸神听了，各大欢喜道：“法师积无量阴德，小神等亦得借行些小善事。各化凡夫，于水旱两路，并兰州、巩昌二府地方，遇极贫男女，分送银物，救渡群生去也。”说罢，各忻悦入殿内搬取，将所剩银物一总带去。

于冰揖送而别，叮嘱道：“贫道此刻即游行天下，不敢再劳回复矣。”说毕，回到殿内，心下大悦，向不邪道：“此皆吾师火龙祖师积万万端善果，我不过承命代劳而已。”又向不邪道：“泰山还有两个道友，不出一月，我与他们定到衡山，你可回洞等。我此刻即领超尘、逐电去也。”说罢，师徒各分首而去。正是：

为救群黎役鬼神，私银不敷借官银。

平凉百姓人多少，吃尽剥皮片片心。