词曰：

情郎妓女两心谐，豪奢暗减裁。虔婆朝暮恨无财，友朋也疑猜。

一过生辰情态见，帮闲龟子罢春台。陡遇送银人至，小人侧目来。

右调《月宫春》

话说温如玉在郑三家嫖的头昏眼花，辨不出昼明夜暗，止知道埋头上情。金钟儿教与他的法儿，虽然支撑了几个月，少花了几两银子，无如乐户人家比老鼠还奸，早已识破他们的调度。郑三还念如玉在他家花过几个大钱，怎当郑婆子剔尖拔毛，一尺一寸都要打算在如玉身上。这些时见如玉用钱有斟酌，萧麻子三两五两到叨点实惠，自己贴上个女儿夜夜陪睡，又要日日支应饮食，每夜连五钱银都合不来，心上甚是不平。又见金钟儿一味与如玉打热，不和他一心一意的弄钱，这婆子那里放的过去！起先不过在房里外院吐些掂斤播两的话说，讥刺几句，使如玉知道；后来见如玉妆聋推哑，是心里有了主见，就知是他女儿指教的，便日日骂起金钟儿来。不是嫌起的迟，就是嫌睡的早，走一步也有个不是在内，连饮食都消减了。金钟儿心爱如玉，只要与他省几个钱，任凭他妈大骂小骂，总付之不见不闻。如玉又气不过，要按一夜一两找还他，金钟儿又不肯。

昔日苗秃子嫖钱通是如玉全与，再不然垫一半。自从金钟儿教唆后，苗秃子来来往往好几回，如玉一两不帮，借也不应。苗秃子虽然不如意，知如玉钱亦无多，心上到也罢了。只是玉磬儿深恼如玉待他凉薄，又恨金钟儿那一番痛骂，怨深切骨。因此上每逢苗秃子来，就批评他无才无能，连个憨小子也牢笼不住；“自己在嫖赌场中养大的人，还要掏生本儿当嫖客。难道那萧麻子长着三头六臂不成，怎么他就会用憨小子的钱儿？”日日用这些半调唆半关切的话聒唣，苗秃子也就有些气恼在心。想了些时，想出个最妙的道路：每逢郑婆子与金钟儿拌嘴，或讥刺如玉，他便抢在头前，虚说虚笑，替如玉哭穷。这却有个大作用在内：譬如一人欠债，一人要钱，从中有个人替那欠债的哭穷，十分中就有七八分安顿的下来。这乐户人家，讲到银钱二字，比苍蝇见血还甜。任凭他女儿接下疯子瞎子、毛贼强盗，再甚至接了他同行忘八，只要有钱，通不以此为耻；只是见不的这一个穷字，听到耳朵里，真是锥心刺骨、势不两立的勾当。每逢苗秃子替如玉哭一遍穷，便更与如玉加一番口舌。如玉识破他的作用，彼此交情越发淡了。

当日，每饭必有酒肉并好果品，不是萧麻子相陪，就是苗秃子打趣。如今是各吃各饭，各人在各人嫖房内，同坐的时候甚少。如玉的茶饭，午间只有一样肉，至多也不过四两，早间通是豆腐白菜之类，油盐酱醋等物也不肯多加些，反不如苗秃子和玉磬儿的饮食还局面些。金钟儿知如玉不能过甘淡薄，常买些肉食点心暗中贴补，也有时候割斤肥肉，拿去厨房中收拾。郑婆子就骂起打杂的来，说他捞的是瞎毛，必着他调和的没一点滋味，半生半熟的方送上来。如玉虽说是行乐，究竟是受罪，不但从良的话不敢提，每日除大小便之外，连院中也不敢多走动，恐怕郑婆子聒唣。萧麻子也不管谁厚谁薄，总是月儿钱到要常使用三五两，不与他就有人来闹是非。饶这般忍气节用，这几个月还用去六七十两。又兼有张华、韩思敬两家老小，没的用度，便着如玉写帖子向王掌柜铺中去取。取的那王掌柜不耐烦起来，又知如玉经年家在试马坡嫖赌，大料这几百银子也不过是一二年的行情，没有什么长寿者在他铺中存放，好几次向张华说，着回禀如玉，将银子收回。张华恐银子到手，怕如玉浪费起来，作何过度？自己又不敢规谏，止存了个多支架一年是一年的见识，因此总不肯替他说。

一日，六月初四日，是如玉的寿日。早间苗秃子和萧麻子每人凑了二钱半银子。他们也自觉礼薄，不好与如玉送，暗中与郑三相商，将这五钱银子买些酒肉，算与郑三伙请，第二日不怕如玉不还席。郑三满口应允，说道：“温大爷在我们身上也用过情，二位爷既有此举动，我将此银买些酒肉，不够了我再添上些，算二位爷与温大爷备席。明日我另办。”话未说完，郑婆子从傍问道：“是多少银子？”萧麻子道：“共是五钱，委曲你们办罢。”郑婆子道：“那温大爷也不是知道什么人情世故的人，我拙手钝脚的也做不来，不如大家妆个不知道，岂不是两便！”萧麻子道：“生日的话，素常彼此都问过，妆不知道也罢。只是你的情冷冷的。”说罢，又看苗秃子。苗秃子道：“与他做什么寿，拉倒罢！”于是两人将银子各分开，袖起去了。

金钟儿这日绝早起来，到厨房中打听，没有与如玉收拾着席。自己拿出钱来，买了些面，又着打杂的做了四样菜吃早饭；午间又托与他备办一桌酒席。回房里来，从新束妆，穿一件大红纱氅儿，银红纱衬衣，鹦哥绿遍地锦裙儿，与如玉上寿。若是素常，苗秃子看见这样妆束，就有许多的话说；今日看见，只装不看见。

到了午间，金钟儿去厨房里看打杂的做席。他妈走来骂道：“你这臭淫妇，平白里又不赴席，又不拜年，披红挂绿是为什么？闲常家中缺了钱，和你借衣服典当，千难万难，今日怎么就上下一新了？真是死不知好歹的浪货！”金钟儿道：“今日是温大爷的寿日哩。他自到这姓郑的家，前前后后也花费了八九百两银子，就是这个月手头素些，也未尝欠下一百五十。若将借他的八十两银子本本利利详算起来，只怕除了嫖钱，还得倒找他几两。我虽然是个忘八羔子娼妇养的，也还颇有些人性人心，并不是驴马猪狗，恩怨不分，以钱为命的人。就是这几件衣服，也是姑老们替我做的，又不是你替我做的，我爱穿就穿，不爱穿就烧了，谁也管不的我。若害眼气，也学我，把浑身骨头和肉都舍出来，教人家夜夜揉擦，总弄不上绸子缎子，粗布衣服也骗两件，吃这些淡醋怎么！”郑婆子听了，气的浑身乱战，将牙齿咬的怪响，拿起个瓦盆来在炕沿上一墩，立刻成了三半个，口里说道：“反了！气杀我！气杀我！”金钟儿也挝起两个盘来，往地下一摔，打了个粉碎，说道：“气杀你！气杀你我将来还有个出头的日子！”

打杂的胡六道：“费上钱治办上酒席，嚷闹的温大爷听见，一总是个不领情。”郑婆子道：“谁教他领情哩！”金钟儿道：“你一毛儿不拔，他为什么领你的情？”胡六道：“罢哟！老奶奶老翻了，二姑娘又没老翻了，休教人家听见笑话！席面我自收拾妥当，二姑娘也不用再来，请回去罢。”娘儿两个听了，都不言语，四只眼彼此瞅了一会，金钟儿往前边去了。

到了午间，打杂的走入金钟儿房内，问道：“菜放到厅上了，可用请萧大爷不用？”金钟儿道：“平白的又放到厅上怎么？还照素日一样打发就是了。”如玉道：“你真是费心多事！我不说么，如今是什么光景，还过生日！你既然预备下，苗老三他们想来也知道，还是在一处坐为是。”金钟儿道：“我不！我嫌他们太凉薄。那一个没受过你的好处，就来与你作个揖，也是人情，怎么都妆起不知道了？萧麻子还可，这苗老三他怎么该是这样待你？”如玉听了，就不言语了。

打杂的把小菜儿搬入来，放在炕桌上，又拿入来一壶酒。金钟儿满斟起一杯，奉与如玉，笑盈盈的说道：“我拜拜你罢。”如玉连忙站起来拉住道：“这都是没要紧的想头。”两个方才对面坐下，共叙心田，直吃到未牌时分，方才将杯盘收去。

没有两杯茶时，只见打杂的入来，说道：“有泰安州一个姓王的。坐着车来，要寻温大爷说话，现在门前等候。”如玉道：“泰安有什么姓王的寻我？想是他错寻了。”金钟儿道：“是不是你出去看看何妨。”

如玉走至门前一看，原来是他的旧伙计王国士。如玉连忙相让，见国士从车内取出个大皮褡裢来，赶车后生抱在怀内，跟将入来。郑三迎着盘问，如玉道：“是我的一位旧朋友，到这里看望我。”郑三见那后生怀中抱的褡裢，走的有些沉重费力，心上不住的猜疑。

如玉将王伙计让在金钟儿房内。金钟儿问明，方知是如玉的旧伙计，上前万福，慌的那王伙计还礼不迭。彼此揖让坐下。金钟儿看那伙计，年纪约有五十多岁，生的肥肥胖胖，穿着一件茧绸单道袍，内衬着细白布大衫，坐下敦敦笃笃，像个忠厚不少饭吃的人。那后生将皮褡裢往炕头上一放，把腰直了一直，出了一口气，站在门傍边，眼上眼下的看金钟儿。金钟儿向那后生道：“客人且请到我这院内南房里坐。”那后生走将出来。郑三接住，问了原由，才知道是送银子来，慌的连忙让到南房里坐。郑婆子催着送茶。

再说王伙计向如玉道：“晚生去年领了大爷的七百银子，原欲托大爷的洪福，多挣几个钱，不意新财东手脚大，将本银乱用。晚生恐怕他花费尽了，今日与大爷送来。除大爷零碎使用外，净存本银五百二十两。”说着，从怀中取出一本清账来，里面夹着如玉屡次取银帖子，双手递与如玉看。如玉道：“你替我使着罢了，何苦又送来。”王伙计道：“晚生才不说么，实实的不敢在铺中存放了。也曾和张总管说过几次，总不见他的回信，所以亲自来交。”如玉道：“你送来不打紧，我又该何处安放？”王伙计道：“任凭大爷。”金钟儿取了四百钱，走出来向胡六道：“你快买些酒肉，收拾起来，好打发客人吃饭。那个赶车的，也要与他些酒肉吃。”郑婆子连忙跑来，笑说道：“你这孩子好胡闹，我家里的客人，还用你拿出钱？快拿回去，我自有妥当安排。”胡六却将钱递回，金钟儿道：“你少在我跟前浪，买你的东西去罢！”说毕，回房里坐下。骂的胡六把手一拍道：“像这是那里的晦气！”郑婆子道：“你还不知道他的性儿？从小儿就是个有火性的孩子。你只快快的买去罢，我在厨房里替你架火安锅，滚水等你。”胡六去了。

这边王伙计将褡裢打开，将银子一封封搬出来，摆在炕上，着如玉看成色、称分两；又要算盘，与如玉当面清算。如玉笑道：“我还有什么不凭信你处么，何用清算？你说该多少就是了。”王伙计道：“大爷若不算算，晚生也不放心。”讲说了半晌，才不算了，又一定着如玉称称分两。金钟儿道：“这银子不但温大爷，就是我也信的过，是丝毫不错的。就是每封上短上一头半钱，难道还教添补不成？”王伙计拂然道：“你这婊姐就不是了。亏你还相与过几千百个人，连我王茂老都不晓的。不但一钱二钱，便是一两二两，我也从不短人家的。怎么才说起添补的话来！”金钟儿笑道：“是我过于老实，不会说话。”又向如玉道：“你就称称分两罢。”说罢，将戥子取过来。

如玉见他过于小心，随称兑了几封，都是白银子，每一封不过短五六分，也就是生意人中的大贤了。兑完银子，便立刻要抽借约。如玉道：“你的借约还在家中，等我回家时拣还你。若信不过，我此刻与你立个收帖何如？”王伙计道：“大爷明日与晚生同回去罢，五六百银子不是顽的。”如玉道：“我亲笔写收帖，就是大凭据。我和你财东伙计一场，难道会将来赖你未还不成？”王伙计甚是作难，不得已，着如玉写了收帖。自己看了又看，用纸包好，揣在贴肉处，才略放心些了，就要起身辞去。如玉道：“你好容易到此，我还要留你歇息几天。”王伙计道：“晚生手下还管着许多小伙计，如何敢在婊儿家停留！”如玉笑道：“怎么你这样腐板！也罢，这里也有客店，你吃了饭，我送你安歇。”王伙计才不推辞了。

金钟儿将银子都搬入地下大柜内。胡六端入菜来，两人对面坐下，金钟儿在下面斟酒坐陪。不意郑婆子又添了许多菜蔬。那王伙计到好杯儿，酒到便干。如玉见他有几分酒态，指着金钟儿问道：“你看他人物好不好？”王伙计看了金钟儿一眼，就把头低下了。少刻吃完酒饭，王伙计连茶也不吃，拿出褡裢，又叮咛如玉回城时抽约。如玉送出院来，慌的郑三急来相留。如玉说明绝意不在的话，同郑三领他到店中去了。又与了赶车的几钱银子。

须臾，如玉回来，小女子将灯送入。没有半顿饭时，忽听的后面高一声低一声叫吵，到像有人拌嘴的光景。忽小女子跑来，说道：“二姑娘，还不快去劝解劝解，老奶奶和老爷子打架哩！”金钟儿道：“为什么？”小女子道：“老爷子同温大爷送了那姓王的回来，才打听出今日是温大爷的寿日，午间没有预备下酒席，数说了老奶奶几句。老奶奶说：’你是当家人，你单管的是什么？’老爷子又不服这话，就拌起嘴来，一递一句。老奶奶打了老爷子一个嘴巴，老爷子恼了，如今两个都打哩。苗三爷和大姑娘都去了，二姑娘还不快去！”金钟儿鼻子里笑了一声，向如玉道：“这般伎俩，亏他们也想算的出来，真是无耻！”如玉也笑了。小女子急的了不得，一定要金钟儿去。金钟儿道：“我没功夫。任凭他们打去，不拘谁，打杀一个到好！”小女子催了几遍，见金钟儿不去，就去了。

待了半晌，不听的吵嚷了。猛见苗秃子掀帘入来，望着如玉，连揖带头的就叩拜下去，如玉还礼不迭。苗秃子扒起来说道：“我真是天地间要不得的人，不知怎么就昏死过去，连老哥的寿日都忘记去！若不是劝他两口子打架，还想不起来。”又指着金钟儿道：“你好人儿，一句不说破。”金钟儿道：“谁理论他的生日寿日哩！今日若不是人家送着几两银子来，连我也想不起是他的寿日。”苗秃道：“没的说，明日是正生日，我们大家补祝也不迟。”如玉道：“我的生日是五月初四日，已经过了。”苗秃子笑道：“你休混我！我记的千真万真，是这两日。昨年在东书房，不是我和你吃酒么？”于是虚说虚道，亲热了半晌，又极力的奉承了金钟儿几句，方才归房去安歇。

次日，郑三家杀鸡宰鸭，先与如玉收拾了一桌茶食，又整备着极好的早饭。苗秃子知会了萧麻子，在厅内坐着，等候如玉起来，补送寿礼。等到巳牌时分，白不见动静，各有些饿的慌，又不肯先吃些东西，都是打扫着空肚子，要吃郑三家茶食和早饭，做补祝的陪客。郑婆子于昨日已问明赶车的后生，说送来五六百两银子，在自己女儿房里收着。这是一百年再不能走去的财帛，不过用耽搁几月功夫，不愁不到自己手内。今日恨不的把如玉放在水晶茶碗里，一口吞在腹中。若是平素，这时候不起来，这婆子不知大喝小叫到怎么个田地。堪堪的到午牌时分，还不见开门。萧、苗二人等的不耐烦起来，不住的到门前院中走来走去的咳嗽，又故意高声说笑。

郑婆子忍不住，到他女儿窗外听了听，像个唧唧喁喁的说话。瞅着院内无人，悄悄的用指甲将窗纸捏破一块，往里一觑。见两人光着身子，如玉把他女儿按倒在一把椅子上狠干，又见他女儿发散钗横，软瘫在椅子上，弄成个有气无力死人一般，连忙退回去。心里说道：“原来这温如玉有这般本事，怪不的小淫妇儿和他一心。”又想到自己身上，幼年时也曾瞒着郑三偷过五六个人，从没着人家弄的失魂丧魄，到这样个快活时候，真个空活了一世。叹赏了一回，掀过个板凳来，坐在窗台阶下，不许人在台阶上走。少刻，听的他女儿说话，他只当是事完了，再一细听，口中嚼念的都是吃亏话，没一句儿讨便宜。又听的抽送之声比三四个人洗衣服还响，郑婆子不由的心上惊怯起来，说道：“这孩子的性命，只怕就在此刻。姓温的这小子好狠，利害！”须臾波平浪静，郑婆子才知道饶了他女儿，连忙预备净面水去了。

又待了一会，将门儿放开，小女子送入水来。两人梳洗罢，胡六请厅上吃茶。金钟儿道：“俺们不出去，不拘什么白菜豆腐，拿来吃了就是。”胡六去了，转刻又来相请。又听的苗秃子说道：“温大爷起来了没有？萧大哥等候了半天了。”如玉只得出去。

萧麻子一见，笑的眼连缝儿都没有，大远的就湾着腰抢到跟前下拜，也不怕碰破了头皮。苗秃子也跑在萧麻子肩下，帮着行礼。如玉还礼毕，萧麻子道：“昨日是大爷千秋，我相交不过年馀，实不知道。”又指苗秃道：“这个天杀的，不知整日家所干何事！自己忘记了也罢，还不和我说声。”苗秃子将舌一伸，道：“好妙话儿！我既然忘记了，还那里想的起和你说？”如玉道：“我的生日已过了。就算上是我的生日，我如今也不是劳顿朋友做生日的人。”萧麻子从袖内取出两个封儿，上写着“寿敬二两”，下写着他和苗秃子名字，双手送与如玉。如玉那里肯收。推让了好一会，萧麻向苗秃道：“何如？我预先就知道大爷不肯收，你还说是再无不收之理。如今我有道理，你在明日，我在后日，各设一席，今日让与郑三。这几月疏阔的了不得，也该整理起旧日家风来了。”苗秃子道：“说的是！大家原该日日快聚，才像个朋友哩。”又见玉磬儿从西房慢慢的走来，笑道：“我也无物奉献，只磕个头罢。”如玉连忙扶住。

胡六摆放杯盘，是十六样茶食，红红绿绿，甚是丰满。随即郑三入来，说道：“昨日是大爷千秋，晚晌才晓的，还和老婆子生了会气。”正说着，郑婆子从门外抢入来，说道：“大爷不是外人，就是昨日未曾整备酒席，实是无心之过。只是没有早磕个头，想起来到教人后悔死！”说着，两口子没命的磕下头去。如玉拉了半晌，方拉起来。如玉道：“我这半年来手内空虚，没有多的相送，心上时时抱愧。承你老夫妻情，待我始终如一，不但饮食茶水处处关切，就是背前面后，也没半句伤触我。今早又承这样盛设，到教我又感又愧。”郑婆子道：“大爷不必说钱多钱少的话，只教爷们情长，知道俺们乐户人家的甘苦，就是大恩典了。”

萧麻子冷眼看见郑婆子穿着一双毛青梭新鞋，上面也绣着红红白白花草，因郑三在前面，不好打趣。少刻，两口子都出去了，萧麻子笑向玉磬儿道：“你三婶子今日穿上这一双新花鞋，到穿的我心上乱乱的。你可暗中道达，着他送我一只。”玉磬儿道：“你要他上供么？”萧麻子道：“谁家上供用那样不洁之物！不过借他打打手铳，觉得分外又高兴些。”众人都笑了。

苗秃子道：“金姐还梳头么？”胡六道：“二姑娘今日不吃饭，害肚里不受用哩。”苗秃子道：“这又是个戏法儿！他不吃饭，我们还要这嘴做什么？”萧麻子道：“我拉他去。”于是不由分说，将金钟儿拉出，五人同坐。正是：

一日无钱事事难，有钱顷刻令人欢。

休言乐户存心险，世态炎凉总一般。