词曰：

激浊扬清后，恩波自九天。离合升降有奇缘，相会在军前。

二竖埋头日，英雄奋志年。无分晓夜赴南川，指顾靖风烟。

右调《巫山一段云》

话说赵文华兵败镇江，在扬州闭门自守，写书字求严嵩与他设法。江南总督陆凤仪本不敢将赵文华兵败事奏闻，怕得罪严嵩。只因失了苏州并各处郡县，现今倭寇围困镇江，日分兵在各县抢劫，去江宁省城不远。赵、胡两人老钻在扬州，水陆军兵还有十一万人马。凤仪遣官行文，二三次求他留一半兵守扬州，发一半兵来江宁，一则保守省城，二则分救各州县；再不然统领水路人马救镇江之急，内外夹攻，未尝不是胜算。谁想他文书也不回，差官也不见，一个兵也不分与，陆凤仪怕祸连及己，不得已将赵文华启奏。

此时文华书字早到严府。严嵩看了，着急之至，与世蕃相商，意欲保举河南军门曹邦辅替回赵文华，好卸这重担子。世蕃又怕邦辅不徇情面，将文华在江南诸款参奏，到是大不方便；着别人去，又恐怕不能胜任。父子正在作难之际，陆凤仪的本章也到了内阁。严蒿越发着急，惟恐送入内庭，圣怒不测，将凤仪的本暗行袖起。

此等兵败事传闻最速，不知怎么，都中纷纷扬扬乱讲起来。林润听知，与邹应龙相商，要借此事下手严嵩。应龙道：“这事真假未定，岂可因人传言，便冒昧举行？”林润道：“我今日去吏部尚书徐老师处探听探听，或者那里有确见，也未可知。”应龙道：“只怕他与我们一样，也未必有什么确见。”

原来这尚书徐阶是林润会试的大座师，为人极有才智，也是个善会钻营的人，明帝甚是喜欢他。他心里想做个宰相，只是怕严嵩忌才。林润是他最爱的门生，听见他来，就请相会。林润请安叙礼毕，坐在下面。徐阶道：“数天也不见你来走走，我正要着人约你去。圣上留意青词，近日嫌阁臣做的无雅句。你们是翰林衙门，设或圣上考试起来，定须早练习才是。我日前拟了几个题目，你可拿去做做我看。”随吩咐家人取至。

林润看了，打一躬道：“承老师大人关爱，门生照题做完呈览。“又道：“日前圣上遣兵部赵大人督师平寇，未知近日收功乎？”徐阶笑道：“贼势已成，赵大人恐无济于事。然系严中堂保举，即不收功，亦无可虑。”林润道：“门生闻得许多传言，说赵大人有阵前失机的话，想来也未必真。”徐阶道：“这话是何人告诉你的？”林润道：“刻下街谈巷议，已遍传都中。因老师大人日在内庭，定知其详，故敢渎问。”徐阶道：“你是我的门生，非外人可比，就与你说说也不妨。昨与华盖殿大学士张璧闲谈，他说江南总督陆凤仪五日前有一本，说苏州、常州及各县俱为倭寇残破，镇江府现今被攻，赵、胡两人领败兵退守扬州。陆凤仪请旨发兵救援。严中堂将此本拿回家去，迄今四日，尚未奏闻。这是张中堂与我的私话，你少年人须要谨密。”

林润道：“如此说，这赵文华兵败失机是实了。严嵩将此等本章隐匿不奏，老师大人何不即行参奏？”徐阶将林润上下看了一眼，说道：“你平日人极聪明，怎今日如此说？你可知近日海瑞下狱么？你可知当年杨继盛、沈练、郑晓么？”林润道：“门生尽皆知道。”徐阶道：“以上四公，我都不敢学，你敢学他四人么？”林润道：“门生虽年少愚蠢，讲到‘胆气’二字颇有。赵文华系严嵩力保之人，今赵文华兵败，门生就敢参奏他。”除阶冷笑道：“我且问你，你要参奏他们些什么款件？”林润道：“门生参严嵩权倾中外、藐法串奸，赵文华丧师辱国、假冒军功、屈杀张经等语。”徐阶道：“你是才动这念头，还是决意要做？”材润道：“门生存心久矣。今既有隙可乘，这事是决意要做的！”徐阶听了，复将林润上下看了两眼，道：“我到看不出你！”又道：“赵文华兵败，实而又实。你这本几时入奏？”林润道：“今晚起稿，明早定行进呈。”徐阶站起来说道：“好！难为你少年有这志气！”说罢，拉林润并坐。林润道：“门生怎敢与老师并坐！”徐阶道：“你只管坐下，我有话说。”林润只得斜着身子坐在徐阶肩下。

徐阶道：“你今志愿既决，听我说与你做法。严嵩圣眷未衰，前人多少志节之士都弄他不倒，你一个少年新进，如何弄的倒他？你只可参奏赵文华一人，须如此如此，方能有济于事。是你止参文华，而严嵩已在参中矣。”说罢，拍手大笑道：“你以为何如？”林润起谢道：“承老师大人指教，门生顿开茅塞。只是一件，若圣上问及本内赵文华在江南不法等事，门生亦难以‘风闻’二字回奏，必须有个指证方妥。”徐阶笑道：“这有何难！圣上所重者，在近日兵败，失陷苏、常地方。今兵败属实，总说参赵文华句句皆虚，圣上亦必以为实矣。你明白了？”林润道：“圣上若再问起：‘江南总督既有本入部，怎么朕到未见，你从何处知道？’”徐阶道：“你到那时，就说是我和你说的。我临期自有回奏。”

林润道：“老师肯这样作成，真是天地父母！此一举，荣辱祸福，听命于天可也。门生话已禀明，就此告别。”徐阶道：“你且住着，我还有话说。上本不必拘定明日后日，可将本稿先拿来我看看，再上不迟。”林润道：“今晚起更后呈阅，明早还求老师设法代门生送入，不由通政司、阁内两处方好。”徐阶道：“我与你亲送宫门，自无泄漏之患。但还有一说，假若圣上准了你的本章，将赵、胡两人革除，若问你平倭寇何人可用，你也须预备个回答。”林润想了想道：“门生有人了。”徐阶道：“你快说，我斟酌可否。”林润道：“已革佥都御史朱文炜、门生叔父林岱二人何如？”徐阶连连点头道：“好，好！你参倒赵文华，我就保举他二人立功。”

说罢，林润辞回，急急的到邹应龙家，将前后徐阶问答的话与应龙说知。应龙瞑目凝神想了一会，大笑道：“此本一奏，赵文华休矣！只怕严嵩也有些不方便。”林润道：“不知大哥有何明见？”应龙道：“文华兵败，全在陆凤仪本有本无。此本你原未见过，今徐大人既肯慨然承应是他和你说的，你总参虚，也是因他一言而起，你还怕什么！就是徐大人敢于承当，也是要往中堂张大人身上安放；话是从张中堂起的，总虚了，徐大人也不落不是。然徐阶是大有权术人，在圣驾前必有妙作用，只照他所嘱的话做起本来，十分中便有八九分稳妥。这件功让你先做，留下严嵩父子，我与他作对！”

林润道：“必须大哥巨笔代弟一挥，自可使权奸立败。小弟磨墨效劳。”应龙也不推让，提笔写道：

翰林院编修臣林润一本，为权奸丧师误国，仰祈即行正法事：去岁春三月，海边疏防，倭寇深入，残破温州、崇明、镇海、宁波、象山、奉化、新昌、馀姚数郡。圣上命尚书赵文华总督河南、山东人马并江南水师，殄灭群丑，安靖灾黎；命佥都御史朱文炜、胡宗宪参赞军机。文华理宜竭忠报效，仰副圣上委任至意。无如文华贪黩性成，惟利是欲，恐朱文炜不便己私，于未出都之前，遣文炜先赴泰安，饬河东两省人马尽集王家营，守候月馀，耗帑不可胜计。文华由直隶至山东，人马日缓行二三十里、四五十里不等，所至勒索地方官金帛，约有四五十万两。至王家营，始移文江南省，调集水师。又月馀，在扬州，各商摊凑金珠古玩相送，盐课为之亏折。未几，杭州失守。前巡抚张经屡催进兵，朱文炜备极苦谏，文华委靡退缩，无异妇女，反将文炜妄行参革。至苏州，又借饷军为名，搜剥绅士商民一百馀万两。斯时倭寇所获，何止数千百万，竟席卷各郡脂膏归海。文华探知倭寇远飏，方督兵钱塘江，一巡而返，旋以大捷奏闻。张经苦战三馀月，斩贼五千馀人，此天下所共知者，而文华又以养寇纵敌参劾正法。倭寇既退之后，若能于沿边要地严行警备，亦可以无今日之虞。奈文华儿女情殷，视国家事如膜外，预行遄归，将善后重务付一庸懦无识之胡宗宪经理，致令倭寇重来，攻陷浙江数郡，外复波及苏、常二州。文华拥水陆大兵数万，洋子江一败之后，退守扬州，为自固计。刻下镇江被围，江南总督陆凤仪恐江宁、淮扬有失，遣官上本，于前六日至内阁，迄今未邀圣鉴。臣闻之无任骇异，以故不避斧钺，冒死渎陈。伏冀速遴智勇，尽歼穷贼，治文华欺君误国之罪。非仅江浙民幸，亦社稷之幸也。谨奏。

写完，林润看了，极为誉扬，亲送徐阶看视过，然后录写端正，烦徐阶替他由宫门送入。

午后，明帝见了此本，大为惊异，随即御偏殿，传内阁九卿并林润见驾。须臾，文武齐集，分班侍立，见天子满面怒容，着近侍官将林润本章宣读了一遍。把一个严嵩吓的面目失色，正欲上前巧辩粉饰，只听得明帝说：“着传林润来！”

林润跪在下面，明帝问道：“你是京官，倭寇攻陷浙江并苏、常二州，赵文华兵败退回扬州，镇江目下受困，这话你从何处得来？”林润道：“赵文华兵败，逃奔扬州，满京城街谈巷议，人所共知，非仅臣一人知道。”明帝又道：“你本内说江南总督陆凤仪有告急本章，于前六日已到内阁，怎么朕就没有见？这话又是何人向你说的？”林润道：“这是吏部尚书徐阶向为臣说的。”明帝问道：“徐阶在么？”徐阶连忙出班跪奏道：“臣亦未见此本。是日前大学士张璧向臣说，江南总督陆凤仪有本，言苏、常二州被倭寇攻破，肆行杀掠，赵文华退守扬州，目下镇江被围，江宁一带地方只恐难保。圣上问张璧自明。”严嵩目视张璧，张璧也不敢说无此本，只得替严嵩回护道：“此本原系前日午间到内阁的，大学士严嵩正票拟此本章，误将墨汁泼在此本上面。他原说带回家中收拾干净，方敢进呈是实。”明帝大怒道：“此系何等事件，严嵩敢带回私第，不行奏闻，是何意见？”

严嵩吓的心惊胆战，免寇顿首道：“臣该万死！”明帝道：“如今本在何处？”严嵩顿首道：“还在臣家，未曾收拾干净。”明帝大笑道：“军机重务，迟早由你送阅。你在内阁，也可谓有权！”严嵩俯伏不敢仰视，明帝亦怒目不言。

待了半晌，明帝方说道：“你回家去取来！”严嵩退下，满面汗流，正欲差人去取，不想内阁官早已从严嵩家取至。严嵩跪呈御览，明帝看了看，还是干干净净，并无什么墨汁在上面，心里想道：“这必是严嵩收拾干净了。”展开细看，上写着：“去秋倭寇退归崇明，浙江抚臣失于防范，致令今秋又复分道入寇，浙江数郡复受屠毒，苏、常二州尽遭残破，仓库人民，劫杀特甚。本朝自开国以来，倭寇之患，未有如此之甚者也！尚书赵文华、巡抚胡宗宪，于本月二十七日战于洋子江中，为贼所败。水军八万，并河南、山东人马二万五千馀，俱随文华赴扬州。刻下镇江被围甚急，贼又分道掠劫各州县。臣标下军马，于一月前被文华调去十分之七，馀军保守江宁尚且不足，安能解镇江之围，并傍救各州县也？仰冀圣上速命智勇贤员，星驰救应”等语。

明帝看罢，拍案大骂道：“赵文华误国庸才，败逃扬州，尚有水陆大军十万馀人，竟拥兵远避，惟恐为贼所伤。若将人马分拨各郡县御堵倭寇，城郭百姓何至受害如此！今与胡宗宪死守扬州，陆凤仪兵微将寡，刻下不但镇江，只怕江宁也要坏于二匹夫之手。真万剐不足以尽其罪也！”随下旨：着锦衣卫堂官速差缇骑将赵文华、胡宗宪锁拿人都，交刑部照林润参本内严刑审讯。所有财产，着都察院即行抄没，并详查有无寄顿。再将两家男妇老幼，毋得轻纵一人，着遣人一总拿来，交刑部监禁。俟审明赵文华各款情弊，胡宗宪有无合同知情与否，再行具奏。又向严嵩道：“你将陆凤仪本章隐匿，不过为赵文华是你保举之人。此等伎俩，与山鬼何异！”严嵩又免冠顿首道：“臣保荐匪人，理合与赵文华同罪。但臣叨承覆育四十馀年，仰报知遇之心，可对天地。今圣上疑臣与赵文华隐匿，臣存心至此，尚何以为人，尚何以偷生人世耶！”说罢，顿首痛哭，触地有声。

明帝信任他多年，见这般分说，心上早软了大半，降旨：严嵩着交部议处。又向林润道：“你小小年纪，到有此胆量，敢与国家除奸，自是上达之士。”即日授为翰林院侍读学士。又向众大臣道：“倭寇作乱，内地一刻不可容留。朕欲再遣大臣督师，尔众臣可举才勇兼全者，朕便委用。”徐阶奏道：“臣所知才勇兼全之将，无有过南阳总兵官林岱、真定总兵官俞大猷。”明帝喜动颜色，道：“林岱、俞大猷二人去得！”徐阶又奏道：“二总兵固勇冠三军，然出谋制胜，有昨岁被赵文华参革之朱文炜，实堪胜提调之任，昔年平师尚诏多建立奇功，仰恳圣上开恩复用。”明帝道：“非卿言，朕几忘之矣！此人为赵文华所参，则其人不言可知。年来朱语文炜大抱屈抑矣！赵文华既经拿问，其兵部尚书着兵部左侍郎沈良材补授。朱文炜即着补授兵部左侍郎，总督河南、山东、江南人马，与二总兵一同进剿。着吏、兵二部火速行文，知会该员等，驰驿速赴军前。”又道：“林润本内言，前巡抚张经苦战三月有馀，杀贼五千馀人，想非虚语，可惜被赵文华参革正法。张经着追封原官，荫一子锦衣千户。还有给事中李用敏、御史阎望云，系保奏张经革职之员，俱着复用，亦复原职。”徐阶、林润俱各谢恩归班。

这几道旨意一下，朝野称，京中大小文武，没一个不服林润少年有胆有智。惟有严嵩，自入阁以来，未受明帝半句言语，今日招此大辱，心上脸面上都过意不去，恨林润、徐阶入于骨髓；忙忙的老着面皮，向刑部堂官替赵文华嘱咐，说了许多感情不尽的话。若是素日，就硬行吩咐如何办理了。吏、兵二部各发文书，调朱文炜、林岱、俞大猷星夜驰赴军营。

再说文炜自被参之后，回到虞城县柏叶村，不但不与外人交往，连本地父母官也不一面，止是到祖茔上拜扫，逐日间养花、吃酒、看书、顽耍他的儿子。家中事务，总付他哥嫂和段诚料理，自享清闲自在之福。一日正与文魁闲话，家人们跑来说道：“京报到，老爷升了兵部左侍郎。”文炜听了，向文魁道：“这又是何说，莫非有人保荐么？”文魁乐的手舞足蹈，笑说道：“将来人叫入一问便知。”文炜令家人唤入。

那几个京报人叩贺毕，将报单呈阅。文炜问道：“你这信从何处得来？”京报道：“小的们是吏部听差人役。如今兵部尚书赵大人同浙江巡抚胡大人已奉旨锁拿入都，交刑部严刑审讯。大人是吏部尚书徐大人保荐。”文炜惊问道：“为什么拿问他二人？”京报人道：“小的等恐怕大人猜疑，已从吏部将林老爷参奏全稿并圣旨尽行抄来。”说罢，从怀中取出送上。文炜通行看完，大笑道，“我不意料林润贤侄小小年纪，能做这般大事业，真令我辈愧死！”京报人又将严嵩隐匿陆凤仪的本章，圣上如何动怒，京中哄传林润老爷少年有胆智话说了一遍。文炜大喜不尽，令家人们打发酒饭。京报人辞去。

文炜将前后情由细细与文魁说知。文魁道：“如此真是天大喜事！只是你早晚就得起身到军前去。”文炜道：“出力报效，乃臣子分所应为。兄弟到不喜超升这一官，喜的是林贤侄有此奇胆，又喜此行得与林大哥相聚，真是快事！只是这徐大人，我不过在公所地方一揖而已，除此之外，再无别言，又从无半点交往，怎么他保荐我起来？实出人意想之外。我想军机事件，刻不可缓，早晚必有部文知会。行李今日就收拾，以便闻信起身。”

至午后，虞城县知县亲拿部文到文炜家请安贺喜禀见。文炜着文魁留酒席，并赏发京报人去后，第二日早间，接到林岱羽檄传来书字一封，内贺升兵部并想念情节。又言“真定府镇台有飞扎约会。倭寇残破两省郡县，官民望救甚切，天子日深悬计。若带领本属下人马一同起身，未免耽延时日，已吩咐参游等官押人马后来，约同驰驿先到淮安府，商议破敌之策。扬州现有赵文华所统水陆军兵，即可挑选应用，并着札商贤弟。愚兄已于某日起身，伫候星夜赴淮安”等语。文炜看罢，向文魁嘱咐了些家事，发谕帖晓示沿途驿站伺侯夫马，第三日即带领家人起身。不过八九日，与林岱先后俱到淮安。

两人相见大喜，言及林润参赵文华事，互相嗟叹。又过几日，俞大猷亦到，先差人与文炜投递手本。缘明朝不但一侍郎，便是兵部一员武官，那里敢轻慢他！即至会面，文炜见大猷志节忠诚，语言慷慨，甚相投，次日即约同林岱，三人结为生死弟兄。大猷甚喜。序齿以大猷为长，林岱为二，文炜为三。私际让大猷中坐，官场办公文炜中坐。传问淮安文武各官，知倭寇已攻破镇江，目下大众俱攻围南京省城；陆凤仪鼓励大小文武、绅衿士庶并藩王府，各出壮丁守城，以待救兵。又问明赵、胡二人在扬州，拥水陆军兵有十一万众。

众官退去，林岱道：“水陆军至十万馀，何须等候我们属下人马？只用拣选精壮者十分之六七，破贼足矣！”文炜道：“赵文华拥兵扬州，全是为保全自己身体，等严中堂与他想个开解妙法，那里知道林贤侄已将他纱帽打破！只是这缇骑还未到扬州，不解何故。”俞大猷道：“你与林二弟一夜日行四百里，我从真定一日夜行五百里。缇骑至快不过一日夜走二百里，即是极大程头，我打算也只在五六天内可到。”又向林岱道：“扬州水陆军兵既足应用，我们理该先解江宁之围，以保全省城为重。”文炜道：“大哥所见极是。此刻就与扬州文武官并水陆军将发谕单各一张，内言我们系于本月某日奉旨驰驿到江南，提调河南、山东并本省水陆人马，剿除倭寇，定于某日到扬州。文官修理船只，武官整齐人马，伺候讨贼，违者定按军法斩首。赵文华的话一字不题。所发谕单，限明日巳时到扬州。我们即于明日早间起身可也。”至次日，三人一同赴扬州。正是：

受命悬牌日，此身属国家。

征夫宜竭力，不必赋皇华。