词曰：

把玩发青丝，绣履还重执。整日相看未足时，便忍使，鸳鸯寂。

契友传书字，神龟送吃食。一番鼓惑一番迷，休怪其车马驱驰。

右调《眉峰碧》

话说金钟儿、苗秃等吃罢早饭，打杂的收去家伙，送上茶来。金钟儿道：“温大爷话到底该怎么设处？”萧麻子道：“此事非老秃不可。”苗秃将舌一伸，道：“听话！他此番因我趋奉小何儿，恼我入骨，我还愁没脸儿见他，你反说非我不可，岂不是作弄我？”萧麻子道：“你真是初世为人，不知骨窍！你若着温大爷喜欢你，你除了金姐这条线索，他总喜欢你，也待你必不及昔日。这件事必须如此如此，我拿定有八分可引他来。我还得寻个善写情书的人打动他。”又向金钟儿耳边说了几句。金钟儿满面笑容，说道：“到底是你有妙想头。像这样做去，他十分有九分来了。”苗秃道：“你两个说密话。又用我，又要瞒我，我就去不成。”萧麻道：“不瞒你，你将来自知。”又将郑三叫来，说明意见。郑三办理去了。

过了两天，郑三雇了车，和苗秃一同起身到泰安，便住在苗秃家。次日早饭后，苗秃先到如玉家来。

再说温如玉从试马坡那日惹了气，抱恨回泰安，沿途动怒，不是骂张华无能，便嫌怨车夫不走正路。到了家中，每日间丢盘打碗，男男女女都是有不是的人。在书房中，想一回金钟儿素日情分，想一回此番相待情形；又想一回何公子断不能久住，除了自己，他急切问还寻不出个如意的人来：“总然这淫妇心狠，他父母也丢不开我。”千头万绪，心上无一刻宁息。

又过了几天，想到自己日月上，心内着惊道；“我如今止存着六七百银子，连这房子算上，不过千两的家私。若再胡闹尽了，将来作何结局？不如改邪归正，读几句书，明年是下科场的年头，或者中个举，再会个进士，与祖父争点光，亦未可限量。如今这淫妇绝我至此，安知不是我交运的时候！”主意定了，吩咐张华专管家中门户，买办日用东西；韩思敬照看内里米面家器之类；几个家人媳妇收拾早午饭食；两个小小厮伺候书房。将三四个大些的丫头，即刻托媒人作合婚配，还到得了一百五六十两身价，就把这宗银子留做本年的用度。家存房价还有六百八十两，也添成七百两整数，交与他旧日掌柜的王国士，收在他铺中使用，月吃一分利钱。又打算着差张华去郑三家要借银。寻出几本文章来，朝夕捧玩。

这日正看《四书》讲章，只听得小小厮说道：“苗三爷来了。”如玉慢慢的下了炕，苗秃子已到房内，先与如玉深深的一揖。如玉问道：“几时来的？”苗秃道：“早间才到。”两人坐下。苗秃看了看，见桌上放着《朱子大全》《易经体注》，还有十来本文章。苗秃子笑道：“这些刑罚摆列出来做什么？”如玉道：“闭户读书。”苗秃道：“读书固是好事，闭户也可以不必。”又笑道：“你好人儿，使性儿就先回来了，留下我与萧麻子日日吃瞎屁。”如玉道：“你们吃屁不吃屁我不管，但是郑三借了我八十两银子，你和萧大哥是保人，该还我的了。我如今是什么时候！”

苗秃子道：“你知道，小何儿走了。”如玉道：“他走不走，与我何涉？”苗秃子道：“不想这小厮是个言清行浊、外大内小的人。开手住了金钟儿三夜，便拿出三十两银子赏郑三。谁想一连住了二十五天，主仆七人、骡马九个都是郑三支应，临起身止拿出十二两银子了事。郑老婆子反复争论，谁想他没见世面到二百分，被郑婆子用反关话骂了个狗血喷头。我和老萧都替他受不的。不意这小厮大有忍性，随他怎么骂，他只是一文不加；逼到至极处，便说出母鸡下蛋的话来，要去山东巡抚堂上算账。你想，郑老婆子岂是怕这些话的人？越发语言不逊起来，一句甚是一句。萧麻子怕闹出是非，再三开解，才放开他主仆去了。你说这岂不是个疼钱如命不要脸的个忘八羔儿！且更有可笑处，只为省几个钱，连一句话也不敢和金姐说，只怕金姐和他开口。亏他还是现任知府的公子！小何儿前脚去后，萧麻子便把金姐指教了一番。”又将指教的话前前后后详细说了一遍。

如玉道：“到底这萧大哥还是个汉子！我虽和他相交未久，他还重点朋情，背间说几句抱不平的议论，与那些转眼忘恩、鸡肠鼠腹的小辈大不相同。”苗秃子将秃头连连挠了几下，说道：“不好，杀到我学生关上来了！日今郑三家两口子气的要死，日日念诵你的好处不绝。金钟儿也后悔的了不得。”如玉道：“那个忘八肏的也有个后悔？”苗秃道：“言重，言重。他这几天一点饭也不吃。”如玉道：“我不管他吃饭不吃饭，郑三借了我的八十两银子，我只和你明白哩！当日是你害的我，着借与他。”苗秃道：“我是个忠厚人，从不曾替人说谎话。金姐这几天……”如玉道：“我问的是银子！”苗秃道：“我知道，等他有了还你。你且听我说，金姐这几天眉头不展，眼泪盈腮，天天虽和我们强说强笑，究竟他心上挽着个大疙瘩。”如玉道：“他是为小何儿走了。”苗秃道：“他若是为小何儿，着俺家大大小小都男盗女娼，我活不到明日早间！”

说着，小小厮送上茶来。苗秃子一气饮干，连忙说道：“我前日晚上有四鼓时分，出院外小便，只听得他独自在房内短叹长吁，自己叫着自己骂道：‘瞎眼瞎心的奴才！一个活蛇儿没耍成，到把个心上人儿惹恼了，结下不解的冤仇。你素日的聪明伶俐那去了？你赚的大银钱在那里？’我又听的软软的响了两声，像个自己打嘴巴的光景。”如玉大笑，向两个小小厮道：“你们把苗秃子与我推出去！”两个小厮听了，便来揪扭苗秃。苗秃笑着打开，骂道：“走你妈的清秋露罢！”如玉道：“你也不想一想，这苏秦、张仪、陆贾、随何这几个人，岂是秃子做的？”

苗秃合掌道：“冤哉，冤哉！南无通灵显圣孔雀明王大菩萨！你疑我与金钟儿做说客，我今后再不题他一字。你两个喜怒，与我何干？只是我起身时，他还有几句话，我也不敢说了；与你带来一包物件，嘱咐我当面交与你。”说着，从怀内取出，放在桌上。如玉拿起来，掷在地下，道：“你到不要秽污了我的经书！”吩咐小小厮：“烧了！”小小厮拾起来，真个向火盆内一入，苗秃子极忙跳下地挝起，笑骂道：“你家主仆们，没一个识数儿的。”小小厮又笑着来夺。苗秃子唾了一口，说道：“烧了他的不打紧，着我拿什么脸去见他？”复又坐在炕上，问如玉道：“你读书是真心还是假意？”如玉笑道：“又说起秃话来了。”苗秃道：“若是假意读书，我还来坐坐；若是真心读书，我休混了你的正务。”如玉道：“你莫管真假，只要常来。”苗秃道：“我且去。”如玉道：“你吃了饭去罢。”苗秃道：“过日扰你。”

如玉送了苗秃回来，把一个枕头衬在身子旁边，想着苗秃的话儿，笑说道：“我原知道，这淫妇没了鱼儿，就想起虾儿来了。小何儿刚才走后，就打发苗秃子来做说客。我还不是那没志气的小子，听人提调哩！”猛低头，见苗秃子带来的那个包儿，还在桌子底下放着，笑道：“这秃奴才真是鬼诈百出！他见我明白不肯收，又暗中留下了。”拿过那包儿一看，有四寸大小，用蓝绸子包着，外面又加针线缝锁；揣了揣，里边软硬大小的东西都有。

如玉道：“我且拆阅一看。苗秃子又没交付与我，他问起时，我只说不知道。”将包儿拆开，见里面有字一封，又有一个锦缎包儿，一个红纸包儿。先打开红纸包儿观看，见是一缕青丝，黑油油的，有小拇指头粗细，三尺多长，发根儿用红绒线缠着，那种冰桂之香，阵阵人鼻。如玉道：“这几根头发到也是这小奴才的，毕竟他的比旁人分外黑些。”又将锦包儿打开，里面是一对真红洋缎高底花鞋儿，绣着粉白淡绿许多的花儿在上面，石青线鸳鸯销口，鹦哥绿绉绸提根儿，锁口周围又压着两道金线，看鞋底儿上微有些泥黑，不过三寸半长短。如玉见了此物，不由的淫心荡样，意乱神迷。坐起来，将这两只鞋儿不忍释手的把玩，看了这一只，又拿起那一只，约有半个时辰方止。才将字儿打开，上写道：

妾以陋质，承父母覆育十有九年；喜怒去就，惟妾所欲者才有几年。以故，骄纵之性，竟成习癖。前叨惠手泽，迄今掌印犹新。每晨起临镜，未尝不欷歔叹悼，深感知己教戒之至意。世非郎君，亦谁肯不避嫌怨，如斯爽直者！惟是郎君抱恨而去，妾又一腔冤愤，无可自明，形迹之间，屡招同行拟议。而忌吾两人素好者，方且出歌入咏，畅快揶揄之不暇。此非郎忍心辱妾，皆因妾青年冒昧，恃爱所致耳。自郎君别后，常忽忽若有所失。星前月下，无不涕零；枕畔魂洽，亦多叙感。咽离忧之思，心境至此，伤也何如！郎君司牧青楼，匪朝伊夕，凡吾辈姐娣，每以得邀顾盼为荣。妾何人斯，敢冀垂怜格外，再续前缘！然始乱之而终弃之，恐仁人君子亦不乐为也。倘蒙鉴宥，俯遂幽怀，儿女之情，宁仅欣慰！如谓遗簪覆水，不堪抵惠充兰，则蒸梨见逐，啖枣求去者，世不乏人。妾惟有厌此心，断此肠，学叫夜子规，做天地间第一愁种已尔。寄去微物一封，借鸣葵向。临款神乱，不知所云。上温大老爷怜我。待罪妾金钟儿摇尾。外小词一章，敬呈电照：

锦纸裁篇写意深，愧恨无任。一回提笔一愁吟。肠欲断，泪盈襟。

几多恩爱翻成怨，无聊赖，是而今。密凭归燕寄芳音，休冷落，旧时心。

右调《燕归梁》

如玉将书字与词儿来回看了五六遍，心中作念道：“这封情书，必是个久走花柳行人写的，字字中窍，句句合拍，无半句肉麻话，情意亦颇恳切。”看罢，又将那一双鞋儿从新把玩了一番，方将地下的书柜开了，收藏在里面。自此后，连书也不读了，独自一个在房内，就像有人同他说话的一般，不知鬼嚼的是些什么。

次日早，苗秃又来，向如玉道：“包儿内的东西，你定都点验过了。我只交送明白，就是完妥。”如玉道：“交送什么东西？”苗秃子作鬼脸道：“你少装神变鬼。这间房里，左右是你主仆们出入。我昨日出门时放在你桌子底下，难道你们都是瞎子不成？”如玉道：“我实没见。”苗秃道：“我与你说正经话：你若与那孩子绝情断意，可将原物还我，我好销差；若是可怜他点痴心，说不得王媒婆子还得我做。”如玉道：“我与那奴才永不见面。”苗秃子笑道：“咱们走着瞧罢。”如玉也笑了。

正说着，只见苗秃子家老汉同一个小小厮，提着一条火腿、一对板鸭，又抱着一大盘吃食东西入来，放在地下。如玉看了看，是五六十个变蛋，一坛糟鲥鱼，四包百花糕，八小瓶儿双粘酒，贴着红纸签儿。如玉道：“你又何苦费这些心？”苗秃子道：“我实告诉你罢。郑老汉在我家中已住了两天了，这几桩吃食东西是他孝顺你的。恐怕你不收，知道你和我是知己弟兄，生死朋友，托我送与你。你须赏脸方好。”如玉作色道：“快拿出去，我家中不存留龟物！”苗秃子大笑道：“怪不得金姐说你心狠，不想果然！你想，他远路担了来，还有个担回去的道理么？你若不收，我也不依。”说罢，做鬼脸，杀鸡儿扯腿子，忙乱下一堆。

如玉道：“我收下也无滋味，你何苦强我所难？”苗秃道：“我知道我的脸面小。”随即往外飞跑。不想郑三早在大门外等候，苗秃领他到书房内。郑三扒在地下只是磕头。如王扶起道：“有话起来说。”郑三起来，站在一边，替金钟儿请安。苗秃和如玉都坐下。苗秃道：“以我看来，不如着郑老汉也坐下甚好。”如玉着小小厮在地下放了个坐儿，教郑三坐，郑三那里肯坐，谦虚了好一会，方才用屁股尖儿斜坐在椅上。苗秃子道：“老人家，你知道么，我费了千言万语，你的礼物温大爷总是不收。”郑三慌忙跪下，说道：“小的承大爷天高地厚的恩典，就变驴马也报不过来。这些须吃食东西，不过是小的点穷心，大爷留下赏人罢了。若为小的女儿不识好歹，他年青，得罪下大爷，小的家两口子又没有得罪下大爷。”如玉道：“你起来。老嘴老脸的，说了一会，我收两样罢。”郑三道：“剩下一样也使不得。大爷不全收，小的将这不值钱的老奴头，就碰碎在这地下了。”苗秃道：“他不要命了，你还不收，要怎么？”如玉大笑道：“罢了，罢了，我都收了罢。”随叫张华收拾进去，赏老汉和那小厮一百五十钱。郑三方才起来，坐在一边。

如玉道：“你家的财神是几时起身的？”郑三道：“大爷就是小的家财神，此外还那里有财神？”如玉道：“难道何公子还不是财神么？”郑三道：“大爷不题他到罢了！苗三爷也和大爷说过，小的除一点光儿没沾，将几件衣服也都当的与他家主仆们吃了。如今小的女儿也瘦了好些，日日和他妈嚷闹，说是害了他了。这件事其实都是小的老婆招惹的。”苗秃道：“那个说大话使小钱的屁精小厮，还题他怎么！”

小小厮端入茶来，三人吃毕。郑三道：“小的还有个下情要求大爷。小的女儿近日病的了不得，这三四天，茶饭一点也不吃，只是昏昏沉沉的睡觉，心里想要见大爷一面，死也罢了。小的临起身，还嘱咐了许多凄凉话，小的也不忍心说。”随即用手巾揩抹眼泪，又硬咽作声道：“着小的来，意思必欲请大爷见见。”苗秃子大惊道：“我那日起身时，见金组脸就着实黄，不意只三四天便病到这样时候。真是子弟无情，红颜薄命！”说着，揉手顿足，不住的吁气。如玉道：“明岁是乡试年，我还要读几句书。这些事来来往往，未免分心，实不能从命。”郑三又跪在地下，作哭声说道：“小的并不是弄圈套，想大爷的钱。小的一生只有这个女儿，安忍着他病死？只求大爷今日去见一面，就明日回来也不妨。”如玉道：“你起来。我过几天自己去，也不用你请。”苗秃子将桌子一拍道：“温如玉实是没良心的人！”如玉笑道：“这秃子放肆！怎么题名道姓起来？”苗秃道：“你与金钟儿虽是露水夫妻，也要算同床共枕。他目下病到这等时候，与你有什么杀父的冤仇，你必定如此推委？你真是欺君罔上的奸臣，杀人放火的强盗！”说罢，将秃头向窗台上一枕，两眼紧闭，只是在那里摇头。如玉大笑道：“这秃奴才，不知口里胡嚼的是什么！”又见郑三跪着不起来。

他原是满心满意要去，须得拿拿身分。今见两人如此作成，忙笑向郑三道：“你请起来，我们大家相商。”郑三道：“大爷要施恩，此刻就请同行。”苗秃子跳起来道：“实和你说罢，救兵和救火一样，没有三天五天的耽搁。郑老人早已把车子雇下，在我门前等到此时了。”如玉道：“就去，也大家吃了饭着。”郑三道：“路上吃罢。”如玉不肯，一边吩咐张华另雇一辆车子，着他同郑三坐；一边去内院。苗秃跑出房叫住，笑说道：“我知道你还要带几两银子。我有天大的脸面，对不过人。只得求你救命王菩萨，暂借与我十两，下月清还。”说罢，连揖带跪下去。如玉笑着问道：“你要银子做什么？须实说。”苗秃道：“你和我活老子一般，我敢欺你半字？只因奉承小何儿，陪伴他，便和玉磬姐前后住了三十多夜，分文未与，脸上如何下得来？因此专恳你这心疼我的姑老。”如玉道：“等到试马坡，你用上十两罢。”说着，入内院去了。

苗秃回房来，向郑三道：“不是我下这般身分，他还未必依允。当今之时，嫖客们比老鼠还奸。花几个憨钱的，到底要让他。你不看何公子的样儿，算做了个什么！”郑三道：“多亏三爷作成，我心上感谢不尽。”苗秃道：“什么话！你就是我，我就是你。你多弄几个钱，我更喜欢。”

两人正说着，如玉出来。韩思敬在东、西书房内安放杯筷。苗秃道：“依我说，一同吃吃罢。今在两处，孩子们斟酒放菜，徒费奔波。”郑三道：“我就不吃饭，也不敢和爷们在一处饮食。”如玉道：“我已预备下两桌了，你就在那厢罢。”郑三出来，到东房内。

须臾，两处都吃完饭。张华也雇了车来，要去里边吃饭。如玉道：“路上吃罢，车夫等了半天了。”四人一齐起身。正是：

娼龟多计，帮闲出力。

八臂嫖客，也须断气。