《绿野仙踪》中讲述了主人公冷于冰成仙的故事。历史上，尤其是先秦历史，有许多神话传说是关于凡人成仙的故事。

老子，姓李名耳，字聃，一字或曰谥伯阳。汉桓帝曾亲自祭祀老子，把老子作为仙道之祖。唐代皇帝曾尊封老子为太上玄元皇帝，宋代加封号称太上老君混元上德皇帝。其道教尊称名称为“太上老君”，亦被尊称为“混元皇帝”，也是道教三清道祖中的道德天尊。按道教说老子为太上老君的八十一化之一，著有震古烁今的道教祖经——《道德经》五千余言。

尹喜，字文公，号文始先生，或称“关尹”，是道教楼观派祖师，著有一部道教典籍《关尹子》。又名《文始经》《关令子》，全名《文始真经》。据传说他精通历法，善观天文，周敬王二十三年，眼见天下将乱，他便辞去大夫之职，请任函谷关令，静心修道。

相传老子骑青牛云游天下时，路过函谷关。时任函谷关令的尹喜望见有紫气东来，知有大贤者将至，于是派人洒扫道路，焚点香火，恭候圣人到来。老子行至函谷关，尹喜闻讯，迎至家中，行弟子大礼，再三叩拜，敬请老子留下，老子被他的诚心感动，就在这里停留了几天，并应他的请求，写了一部著作，就是《道德经》。

彭祖，传说中的长生不老之人，因为进献雉羹给帝尧，尧便把彭城封给他，所以后世称他为彭祖。彭祖是上古帝王颛顼的孙子（黄帝的第八代孙），相传他历经唐虞夏商等代，活了八百多岁。舜的时候，他从师尹寿子，学得真道，遂隐居武夷山。在中国神话中，彭祖是长寿仙人南极仙翁的转世化身。《庄子·刻意》曾把他作为导引养形之人的代表人物，《楚辞·天问》还说他善于食疗。

王乔又名王晋、字子晋，又字子乔。周灵王的太子。为道士浮丘公引上嵩山三十余年，得道成仙，喜吹笙作凤鸣声。尝游伊洛中，遇道人浮丘公接引至嵩山，修炼石精金光藏景录神之法。传说三十余年后，家人见王子乔在缑氏山，乘白鹤升天而去。道教中封其为“右弼真人”，统领桐栢山。五代时封为“元弼真君”；宋徽宗政和三年（公元1113年）封为“元应真人”；高宗绍兴（公元1131—1162年）年间加封为“善利广济真人”。

箫史是秦穆公时的人。善长吹箫，箫声悠扬能使孔雀白鹤等仙兽于庭中翩翩起舞。穆公的女儿弄玉喜好音乐，非常仰慕箫史，穆公于是将弄玉嫁给了他。箫史与弄玉琴瑟和鸣，每日里教她用箫声模拟凤鸣，渐渐引来真正的凤凰停驻。穆公于是为他们建造了凤凰台，夫妇二人从此在台上居住，再不下来。如此几年后，一日，赤龙与紫凤飞来，接二人同去，成为遨游天地的神仙眷侣。